梅田の主要交通網

梅田の形成に影響をもたらしたのは大阪駅だけではない。大阪市交通局、阪神電気鉄道（阪神電鉄）、阪神急行電気鉄道（現在の阪急電鉄）の影響も大きかっただろう。その中でも特に影響を与えたのは阪急電鉄だと思う。梅田の主要施設をみてもらうとわかると思うが、「阪急百貨店」をはじめ、「HEP FIVE」「HEP NAVIO」「阪急三番街」「阪急グランドビル」等、阪急系列の施設は数え挙げればきりが無い。大型施設の半数程度は阪急系列で形成されているのだ。「阪急商法」という言葉を生み、日本の鉄道のあり方を決定づけた阪急電鉄を中心に、梅田の主要交通網の発展の流れをみていきたいと思う。阪急電鉄は明治40年、「箕面有馬電気軌道株式会社」として発足し、明治43年に阪急電鉄で最も古い路線である宝塚線・箕面線を開通させた。そして、大正7年「阪神急行電鉄」と社名を変更し、大正9年に大阪−神戸間を結ぶ神戸本線が開通した。この開通が現在でもライバル視されている阪神電鉄と阪急電鉄の対立の始まりだったのだろう。昭和初期には、両者の競争は旅客の争奪だけではなく、沿線開発などにも及んだ。沿線開発が進み、住宅が発展するにつれて、梅田駅では1日に10万人を超す乗客が利用するようになった。大正9年にこの沿線居住の乗客に対するサービスとして阪急梅田駅を5階建てに改築したとき、1階を白木屋に貸し、2階を直営の食堂として運営した。この時の阪急梅田駅のホームの位置はちょうど阪急百貨店や阪急グランドビルの付近だと言われている。ちなみに現在のようにＪＲ東海道本線の北側に移設されたのは昭和46年と更に後のことだ。その後、大正14年に食堂を４階・5階に移動し、1階の白木屋をやめ、2階と3階に直営の「阪急マーケット」を開業した。これが現在の「阪急百貨店」の始まりである。「阪急マーケット」は大繁栄し、阪急沿線だけではなく、ライバルである阪神沿線の居住者や利用者までもを虜にしていった。昭和4年には「阪急マーケット」から「阪急百貨店」へ名を変え、名実共に百貨店として発足することになる。その後、数回の拡大工事の後、昭和22年に事業の合理化を図る必要に迫られ、阪急百貨店は阪急電鉄からの独立営業を開始した。この時期、阪急電鉄にも大きな変動があった。昭和18年の阪神急行 電気鉄道（阪急電鉄）と京阪電気鉄道（京阪電鉄）の合併である。これにより社名を「京阪神急行電鉄」と改めた。この合併には昭和16年勃発の太平洋戦争が背景にある。生産の原動力である輸送は、戦力に直接つながりを持つものであるから、戦時下での輸送力の増強が絶対的に必要であったからだ。しかし、終戦後京阪電鉄が昭和24年に分離する事になり、その後は元の阪神急行電気鉄道としての運営を再開する。短い期間での合併と分離であったが、これは阪急電鉄にとって大きな収穫になっただろう。分離に伴い、阪急電鉄は京阪電鉄の京都線を受け継ぎ、本格的な梅田への乗り入れが実現したからだ。これ以降、阪急電鉄は梅田での事業展開を拡大し、大きな成果をあげていった。阪急電鉄設立から終戦直後までの流れをみていったが、この流れの中で阪急電鉄がどれだけ梅田に影響を与え、発展していっただろうか。現在の梅田の街そのものがその発展を物語っているだろう。

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梅田主要交通網年譜

明治07年　初代大阪駅誕生

明治32年　摂津電気鉄道（阪神）設立

明治33年　阪神電気鉄道株式会社と改称

明治38年　大阪−神戸間営業開始（阪神）

明治40年　箕面有馬電気軌道(阪急)創立

明治43年　宝塚線・箕面線を開通（阪急）

大正07年　阪神急行電鉄株式会社と改称

大正09年　大阪−神戸間営業開始（阪急）

大正14年　阪急マーケット開業（阪急）

昭和04年　阪急百貨店営業開始（阪急）

昭和08年　大阪市営地下鉄開通

昭和18年　京阪神急行電鉄株式会社と改称

昭和22年　阪急百貨店独立営業（阪急）

昭和24年　京阪電気鉄道株式会社を設立

昭和48年　阪急電鉄株式会社と改称